Чудесная повесть. Наконец и руки до нее дошли.
Данте (который астартес):
— Я боролся со всеми врагами, с которыми сталкивалось человечество, от орков до бессмысленных жерновов бюрократии.
— Вы победили их всех, милорд, Вы величайший герой Империума!
Сангвиний глядел на Ангрона и так боялся закончить, как его свирепый брат!
читать дальше
Упыри, блин
Вываливающиеся из саркофагов, чтоб шипеть и кусаться
***
И вот новорожденных ангелочков ведут обедать:
Кровные рабы поставили перед ними чаши. Парни осторожно сняли крышки и с подозрением понюхали.
— Вот имя Терры, что это? — спросил Дюваль.
Некоторые тоже нахмурились, но остальные смотрели на поставленную перед ними бурду с радостью. Чаши наполняла густая кровь с сырым мясом. Данте потрогал его пальцем.
— Кровавая баланда, — ответил Араезон. — Ваши тела все еще меняются. Эта пища содержит необходимые питательные вещества, а также некоторые препараты, которые помогают дарам вашего Императора завершить процесс созревания.
— Чье это мясо? — спросил Ристан.
Араезон проигнорировал вопрос.
— Кого вырвало этим утром?
Больные неофиты вскинули руки. Это было смешно. Несмотря на тела полубогов, они сохранили манеры мальчиков.
— Увидимся после того, как съедите. Я проверю вас всех сегодня позже. Не беспокойтесь. Это из-за химического дисбаланса, и проблема легко устраняется. Теперь ешьте! — приказал Араезон.
Данте склонился над баландой и глубоко вдохнул. Как вспышка озарения, возник мысленный образ. То, что росло и жаждало земли, — животные, взятые из стада. Экстаз на лице истекающего кровью человека. Данте покачал головой. Некоторые мальчики оттолкнули еду. Он поступил бы точно так же, но запах крови вызывал аппетит, это помогло пересилить отвращение. Еще не осознав всего, он сунул в рот кусок мяса. Жажда вспыхнула, но затем, едва первая кровь и мясо попали в желудок, быстро утихла. Данте повернулся к Лоренцу, чей рот был полон, а лицо измазано кровью.
— Моя жажда ушла, — прошептал он.
Другие неофиты отмечали то же самое, еда казалась им вкусной, и казарма наполнилась болтовней.
***
И на первые уроки!
— Как думаешь, какой окажется наша первая тренировка? Мечи? Оружие? Может, нас научат летать!
Данте покачал головой:
— Совсем не так заманчиво. На эти дела уйдут годы.
— Хоть сам знаешь, что ты пессимист? — проворчал Лоренц.
Данте оказался прав. Они вошли в большой зал. Сервитор внезапно остановился, неофиты уткнулись в его спину. Зажглись огни и осветили еще одно просторное помещение, заполненное рядами верстаков, инструментами и покрытыми пылью предметами.
Колонна распалась, и молодые космодесантники в замешательстве разбрелись.
— Что это? — спросил Ристан, взяв со скамейки горшок. — Где оружие? Это же кисти!
— Разве это арсенал? — удивился другой. — Ты неисправен, что ли? — громко и медленно произнес он, обращаясь к сервитору.
Сервитор развернулся к юношам.
— Это ваше место назначения, — ответил он мертвым голосом. — Это не арсенал.
Он развернулся и выкатился из комнаты все в том же прежнем темпе, растолкав неофитов.
В дальнем конце комнаты внезапно ожила фигура. Она шевельнулась, и это мгновенно привлекло внимание юных космодесантников, словно те были стаей хищников, выслеживающих добычу. К ним шел, прихрамывая, старый сервитор.
— Я брат Кафаил, магистр искусств.
— Искусство? Мы должны были стать воинами! — воскликнул Лазиил, держа в руках кисть. — Как я должен защищать Империум этим?
Нервный смех пробежал по рядам неофитов.
Кафаил развернулся лицом к центру зала.
— Есть многие битвы, в которых должно сражаться Кровавым Ангелам, но ни одна из них не трудна так, как битва с самим собой. Вы поняли, что испытываете великую жажду.
Рассеянные неофиты кивнули.
— В круг! Будьте подобны воинам, а не толпе! — закричал Кафаил.
Неофиты быстро перестроились.
— Жажда утихнет, когда вы приспособитесь к изменениям, но она всю жизнь будет вас мучить. Когда такое происходит, ваше здравомыслие может отказать. Здесь я научу вас пяти Ангельским Милостям, которые позволят контролировать то, что мы называем Красной Жаждой. Также вы научитесь избегать ее худшего двойника — Черной Ярости.
Кафаил осмотрел присутствующих свирепым взглядом.
— Эти побуждения проистекают из страстей Сангвиния. Нам выпало счастье испытать эмоции, которые помогают нам в нашем искусстве и на войне. Но в этом и заключается опасность. Сангвиний был сотворен совершенным. Мы созданы по его образу, но, увы, не совершенны, и такие великие страсти переполняют человеческую душу, затмевая рассудок. Гнев бога нелегок для человека. Ибо, хотя дары, данные вам, многочисленны и чудесны, великая сила порождает зло во многих формах. Когда вы научитесь контролировать свои дары, то возьмете верх над страстями, Красной и Черной, будете повелевать ими, и они не одолеют вас.
Это откровение ошеломило неофитов и заставило умолкнуть.
— Со временем вы узнаете больше о Красной Жажде и Черной Ярости, как они влияют на вас и откуда берутся, — хриплым голосом продолжал Кафаил. — А пока знайте, что они существуют и вы должны противостоять им посредством Пяти Милостей нашего ордена. Ваш первый урок — названия Милостей. Они таковы: Сосредоточенность, Смирение, Милосердие, Сдержанность и последнее и величайшее из всех — Прощение.
Кафаил возвысил голос и вскинул руку, указывая на резной потолок и фрески на стенах.
— Все это сделано не нашими рабами, а братьями. Практикуясь в искусстве, вы должны укрощать свои страсти и стремиться творить добро. Только так вы сможете овладеть Галактикой. Не заблуждайтесь. Полученное вами образование расширит ваш кругозор во всех отношениях. Вы постигнете историю, математику и иные науки. Другие инструкторы научат вас искусству войны, как спасать ваши собственные жизни и жизни тысяч других, однако преподанные мной уроки спасут ваши души. Точность техники, нанесение краски, удар молотом скульптора, знание каллиграфии — все это вызов чудовищам внутри вас. Вы похожи на Кровавых Ангелов, но пока остаетесь мальчиками, которым дарована сила богов. Без Пяти Ангельских Милостей дары Императора окажутся бесполезны. Вы не научитесь использовать их, и сила гнева нашего лорда сокрушит вас. Эти уроки важны, как и искусство боя, которое вам предложат освоить, а может, и более важны. Это понятно?
Неофиты кивнули и сказали: «Да».
— Хорошо. Во-первых, вы должны научиться жить в великолепии, как завещал Сангвиний, для которого красота превыше всего. Под моим присмотром вы обустроите свои казармы и сделаете их местом, пригодным для жизни ангелов. Теперь выбирайте себе скамьи — они станут вашими на ближайшие пять лет. Первые уроки всегда самые трудные. Если провалитесь, подведете всех.
***
И описание маленьких ангелочков, вчерашних скаутов, после первого боя счастливо жрущих кровь с ксеносов, с земли, облизывающих всем отделением пол...
***
— Мне нужно отвлечься. А что бодрит тебя, адепт звезд? — Лицо эльдара просветлело. — Пить кровь, а потом жалеть себя?
***
— Я долго служил вам. Вы не вкушали живой крови за все время нашего знакомства.
— Дольше, — ответил Данте. Кровь Арафео заливала его руки. Больше всего на свете хотелось ее слизнуть. — Я дал себе клятву больше не пить живую кровь.
— Тогда вы обязаны нарушить ее, господин. Забирать жизнь — проклятие Ангелов, но вам это необходимо. Без крови вы слабы, так стары, а я все равно умираю. Возьмите мою. Станьте сильны.
(Гай Хейли) Данте
Чудесная повесть. Наконец и руки до нее дошли.
Данте (который астартес):
— Я боролся со всеми врагами, с которыми сталкивалось человечество, от орков до бессмысленных жерновов бюрократии.
— Вы победили их всех, милорд, Вы величайший герой Империума!
Сангвиний глядел на Ангрона и так боялся закончить, как его свирепый брат!
читать дальше
Данте (который астартес):
— Я боролся со всеми врагами, с которыми сталкивалось человечество, от орков до бессмысленных жерновов бюрократии.
— Вы победили их всех, милорд, Вы величайший герой Империума!
Сангвиний глядел на Ангрона и так боялся закончить, как его свирепый брат!
читать дальше